Duizenden atletiekliefhebbers beleefden vrijdagavond in het Koning Bouwdewijnstadion het jaarlijkse hoogfeest van onze sport: de Memorial Van Damme. Dankzij hun prestaties in de afgelopen weken mochten fast4ward scholieren Hannes Geentjens en Floor Michielsen deelnemen aan de 1000m in het voorprogramma.

Eerst was Hannes aan de beurt. De nationale scholierentoppers hielden het tempo strak maar Hannes ging goed mee en koos goed positie. In de laatste 200m ontplofte de wedstrijd echt. Op die versnelling had Hannes geen antwoord. Hij finishte als 16de in 2’44″38. “Toch een ongelooflijke ervaring” reageerde Hannes.

In de wedstrijd bij de meisjes ging favoriete Renee Eykens er van bij de start alleen vandoor. Lotte Scheldeman, Vanessa Scaunet en Floor waren de enigen die probeerden aan te klampen. Floor kon lang de achterstand beperken maar in de laatst halve ronde kreeg ze het moeilijk. Ze liep als 4de over de aankomst en klokte een knap PR: 2’56″93. Ook Floor sprak nadien van een fantastische ervaring.

Voor beide scholieren volgt nu een welverdiende rustperiode.

Gisterenavond werd in Beveren de Nacht van Volharding georganiseerd. Deze meeting bouwde in de afgelopen jaren een goede reputatie op. Vincent Bierinckx en junior Michiel Van Dyck gingen er op zoek naar een snelle chrono op de 1500m.

Vincent mocht van start in de A-reeks. De haas van dienst ging weg voor een eindtijd van 3’45”. Slechts twee atleten volgden. In de grote groep daarachter werd nogal wat getrokken en geduwd. Vincent probeerde voortdurend wat plaatsjes goed te maken en verbruikte zo veel energie. Toch kon hij nog versnellen in de laatste 200m. Hij eindigde op de 10de plaats in 3’59″99. “Er zat meer in, maar de wedstrijd verliep te rommelig” besloot Vincent nadien.

Michiel was wat ontgoocheld dat hij in de B-reeks moest starten. Hij plaatste zich in het spoor van de plaatselijke Stijn Kluskens die 700m tempo maakte. Daarna hield Michiel zelf het tempo hoog. Enkele atleten kwamen hem op het einde nog bedreigen maar met een stevige eindspurt werd hij duidelijk winnaar van de reeks. Met 4’01″95 lukte hij bovendien een nieuw PR. “Ik ben klaar voor het BK van volgende week!” glunderde hij nadien.

Het Internationaal Antwerps Atletiek Gala in Merksem was gisteren de laatste Flanders Cup meeting van het zomerseizoen. Vincent Bierinckx ging er van start in de B-reeks van de 5000m en junior Michiel Van Dyck in de C-reeks van de 1500m.

Eerst was het de beurt aan Michiel. Ondanks de ideale omstandigheden en de goede tempomaker verliep de wedstrijd rommelig. Er waren voortdurend positiewisselingen. Michiel was bovendien iets te voorzichtig waardoor de doorkomsttijden onder het vooropgestelde doel bleven. Met een stevige laatste 200m in 27” klokte hij nog 4’05″01, slechts enkele tienden boven zijn PR.

Even later ging Vincent van start. De Marokkaanse atleet Lahlal El-Hassane ging er met zijn persoonlijke tempomaker meteen vandoor. Vincent volgde in een groepje dat werd gehaasd door de Britse atleet Tom Marshall. Met Zwitserse precisie handhaafde de Engelsman acht ronden lang een tempo van 3′ per kilometer. Hij bracht het uitgerekte groepje terug tot in het spoor van de koploper en stapte dan uit. Vincent en El-Hassane streden voor de overwinning. Dankzij een heel sterke laatste ronde pakte Vincent de eerste plaats in de reeks. Met 15’00″20 kneep hij 12 seconden van zijn PR. Desondanks was er toch wat ontgoocheling omdat de chrono niet net onder de 15′ was gestopt.

Alle uitslagen kan je terugvinden via deze link.